ভাষা আন্দোলনের পটভূমি

বর্তমান দেশগুলো, পাকিস্তান ও বাংলাদেশ, ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনামলে অবিভক্ত ভারতের অংশ ছিল। 19 শতকের মাঝামাঝি থেকে, উর্দু ভাষা ভারতীয় মুসলমানদের ভাষা হিসাবে উন্নীত হয়েছিল রাজনৈতিক ও ধর্মীয় নেতারা, যেমন স্যার খাজা সলিমুল্লাহ, স্যার সৈয়দ আহমেদ খান, নবাব ভিকার-উল-মুলক এবং মৌলভি আব্দুল হক। উর্দু হল ইন্দো-ইরানীয় শাখার একটি কেন্দ্রীয় ইন্দো-আর্য ভাষা, হিন্দির সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত এবং ভাষাগুলির ইন্দো-ইউরোপীয় পরিবারের অন্তর্গত। দিল্লি সালতানাত ও মুঘল সাম্রাজ্যের সময় দক্ষিণ এশিয়ায় অপভ্রংশের (মধ্যযুগীয় ভারতীয় আর্য ভাষা পালি-প্রাকৃতের শেষ ভাষাগত পর্যায়) উপর ফার্সি, আরবি এবং তুর্কি প্রভাবে এটির বিকাশ ঘটে। ফারসি-আরবি লিপির সাথে, ভাষাটিকে ভারতীয় মুসলমানদের জন্য ইসলামী সংস্কৃতির একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হিসাবে বিবেচনা করা হত; হিন্দি ও দেবনাগরী লিপিকে হিন্দু সংস্কৃতির মৌলিক উপাদান হিসেবে দেখা হতো।

উত্তর ভারতের মুসলমানদের মধ্যে উর্দুর ব্যবহার সাধারণভাবে বৃদ্ধি পেলেও বাংলার মুসলমানরা (ব্রিটিশ ভারতীয় উপমহাদেশের পূর্বাঞ্চলের একটি প্রদেশ) প্রাথমিকভাবে বাংলা ভাষা ব্যবহার করত। বাংলা হল একটি পূর্বাঞ্চলীয় ইন্দো-আর্য ভাষা যা 1000 খ্রিস্টাব্দের দিকে পূর্ব মধ্য ভারতীয় ভাষা থেকে উদ্ভূত এবং বঙ্গীয় রেনেসাঁর সময় যথেষ্ট বিকাশ লাভ করে। 19 শতকের শেষের দিকে, মুসলিম নারীবাদী রোকিয়া সাখাওয়াত হোসেনের মতো সমাজকর্মীরা মানুষের কাছে পৌঁছাতে এবং এটিকে একটি আধুনিক সাহিত্যের ভাষা হিসেবে গড়ে তোলার জন্য বাংলায় লেখা বেছে নিয়েছিলেন। 1937 সালে মুসলিম লীগের লখনউ অধিবেশনে বাংলার প্রতিনিধিরা উর্দুকে মুসলিম ভারতের ভাষা বানানোর ধারণা প্রত্যাখ্যান করলে ভারত ভাগের আগেও বাঙালির সমর্থকরা উর্দুর বিরোধিতা করেছিল। মুসলিম লীগ ছিল একটি ব্রিটিশ ভারতীয় রাজনৈতিক দল যা ব্রিটিশ ভারত থেকে পৃথক একটি মুসলিম রাষ্ট্র হিসাবে পাকিস্তান সৃষ্টির পিছনে চালিকা শক্তি হয়ে ওঠে।

1947 সালে ভারত বিভক্তির পর, পাকিস্তানের অধিরাজ্যের অ-সংলগ্ন পূর্বাঞ্চলীয় পূর্ব বাংলার বাংলাভাষী জনগণ, পাকিস্তানের 69 মিলিয়ন মানুষের মধ্যে নবগঠিত ডোমিনিয়নের 44 মিলিয়ন ছিল। পাকিস্তানের সরকার, বেসামরিক পরিষেবা এবং সামরিক শাসনের আধিপত্য, তবে, পাকিস্তানের অধিরাজ্যের পশ্চিম শাখার কর্মীদের দ্বারা আধিপত্য ছিল। 1947 সালের নভেম্বরে, করাচিতে একটি জাতীয় শিক্ষা সম্মেলনে একটি মূল প্রস্তাব উর্দু এবং ইংরেজিকে একমাত্র রাষ্ট্রভাষা হিসাবে সমর্থন করে। সঙ্গে সঙ্গে বিরোধিতা ও বিক্ষোভ দেখা দেয়। বাঙালি ইসলামী সাংস্কৃতিক সংগঠন তমদ্দুন মজলিশের সেক্রেটারি আবুল কাশেমের নেতৃত্বে ঢাকা থেকে ছাত্ররা সমাবেশ করে। বৈঠকে বাংলাকে পাকিস্তানের অধিরাজ্যের সরকারী ভাষা এবং পূর্ব বাংলায় শিক্ষার মাধ্যম হিসেবে নির্ধারণ করা হয়। যাইহোক, পাকিস্তান পাবলিক সার্ভিস কমিশন অনুমোদিত বিষয়ের তালিকা থেকে, সেইসাথে কারেন্সি নোট এবং স্ট্যাম্প থেকে বাংলা বাদ দিয়েছে। কেন্দ্রীয় শিক্ষামন্ত্রী ফজলুর রহমান উর্দুকে পাকিস্তানের অধিরাজ্যের একমাত্র রাষ্ট্রভাষা করার জন্য ব্যাপক প্রস্তুতি নেন। জনগণের ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে, এবং অনেক বাঙালি ছাত্র 8 ডিসেম্বর 1947 তারিখে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে বাংলাকে সরকারী ভাষা করার আনুষ্ঠানিক দাবিতে মিলিত হয়। তাদের উদ্দেশ্য প্রচারের জন্য, বাঙালি ছাত্ররা ঢাকায় মিছিল ও সমাবেশের আয়োজন করে।

শীর্ষস্থানীয় বাঙালি পণ্ডিতরা যুক্তি দিয়েছিলেন কেন উর্দুই একমাত্র রাষ্ট্রভাষা হওয়া উচিত নয়। লেখক আবুল মনসুর আহমেদ বলেন, উর্দু রাষ্ট্রভাষা হলে পূর্ব বাংলার শিক্ষিত সমাজ ‘অশিক্ষিত’ ও ‘সরকারি পদের অযোগ্য’ হয়ে পড়বে। প্রথম রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদ (জাতীয় ভাষা অ্যাকশন কমিটি), ১৯৪৭ সালের ডিসেম্বরের শেষের দিকে বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার পক্ষে একটি সংগঠন গঠিত হয়। তমদ্দুন মজলিশের অধ্যাপক নুরুল হক ভূঁইয়া এই কমিটির আহ্বায়ক হন। পরে সংসদ সদস্য শামসুল হক বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার জন্য একটি নতুন কমিটি গঠন করেন। বিধানসভার সদস্য ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত পাকিস্তানের গণপরিষদে সদস্যদের বাংলায় কথা বলতে এবং সরকারী উদ্দেশ্যে এর ব্যবহার অনুমোদনের জন্য আইন প্রণয়নের প্রস্তাব করেন। দত্তের প্রস্তাবে পূর্ববঙ্গের বিধায়ক প্রেম হরি বর্মণ, ভূপেন্দ্র কুমার দত্ত এবং শ্রীশ চন্দ্র চট্টোপাধ্যায় এবং সেইসাথে এই অঞ্চলের জনগণ সমর্থন করেছিলেন। প্রধানমন্ত্রী লিয়াকত আলী খান এবং মুসলিম লীগ প্রস্তাবটিকে পাকিস্তানি জনগণকে বিভক্ত করার প্রচেষ্টা হিসাবে নিন্দা করেছিল, এইভাবে আইনটি পরাজিত হয়েছিল।