সুলতান বলখী

শাহ সুলতান বলখী, ছিলেন 14 শতকের একজন মুসলিম সাধক। সন্দ্বীপ ও বগুড়ায় ইসলাম প্রচারের সাথে তার নাম জড়িয়ে আছে। বলখী ছিলেন আফগানিস্তানের বলখের শাসক শাহ আলী আসগরের পুত্র। তিনি ক্রাউন প্রিন্স ছিলেন কিন্তু দামেস্কের ধর্ম প্রচারক শায়খ তৌফিকের অনুসারী হওয়ার জন্য এই ভূমিকা ছেড়ে দিয়েছিলেন।

একদিন শায়খ বলখীকে বাংলার মাটিতে গিয়ে সেখানে ইসলাম ধর্ম প্রচার করার নির্দেশ দেন। বলখী তারপর নৌকায় করে রওনা হন, অবশেষে সন্দ্বীপ দ্বীপে পৌঁছান যেখানে তিনি কয়েক বছর ধরে ছিলেন। তার নৌকাটি ছিল বজরা এবং মাছের মতো আকৃতির; যার ফলে তিনি মাহি-সাওয়ার (মাছ-চালক) ডাকনাম অর্জন করেন। এরপর তিনি হরিরামনগরে যান, সম্ভবত অন্য একটি দ্বীপ, যেটি শাসন করতেন বলরাম, একজন হিন্দু রাজা যিনি কালীর উপাসনা করতেন। বলরামের মন্ত্রী ইসলাম গ্রহণের সিদ্ধান্ত নেন যা রাজাকে ক্ষুব্ধ করে। একটি বিবাদ ঘটে অবশেষে বলরামের মৃত্যু হয়।

বলখি তখন হরিরামনগর ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নেন তাই তিনি তার নৌকায় লাফ দিয়ে ভোজ গড় রাজবংশের নরসিংহ পরশুরাম শাসিত পুন্ড্রবর্ধন রাজ্যের রাজধানী মহাস্থানগড়ের প্রাচীন শহরে পৌঁছেন। বলখি পরশুরামের কাছে তার ডোমেনে বসবাস করার এবং স্বাধীনভাবে তার ধর্ম পালন করার অনুমতি চেয়েছিলেন যা রাজার অনুমতি ছিল। বলখী স্থানীয় বৌদ্ধদের কাছে প্রচার করেছিলেন এবং রাজা পরশুরামের সেনাপ্রধান চিলহান সহ আরও অনেকে ইসলামের বাণী গ্রহণ করেছিলেন। বলরামের মতো পরশুরামও বলখির ধর্মপ্রচারক কার্যকলাপে খুশি ছিলেন না এবং যুদ্ধ সংঘটিত হয়েছিল। পরশুরামের আরেক অফিসার হরপাল রাজার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে মুসলমানও হয়েছিলেন। এর ফলে বলখি শেষ পর্যন্ত পরশুরামকে পরাজিত করেন এবং ১৩৪৩ সালে তার দুর্গ জয় করেন। পরশুরাম ছিলেন মহাস্থানগড়ের শেষ বৌদ্ধ রাজা। পিতার মৃত্যুর খবর শুনে রাজার কন্যা রাজকুমারী শীলাদেবী করতোয়া নদীতে ডুবে আত্মহত্যা করেন। তার নিমজ্জিত স্থানের আশেপাশের এলাকা শিলা দেবীর ঘাট নামে পরিচিত।